Historia de la Matematica en Venezuela.

LA EDUCACION MATEMATICA EN VENEZUELA
1. Del Sueño de Bolívar a la Asociación Matemática Venezolana: Algunos antecedentes sociohistóricos

Los esfuerzos por constituir organizaciones que impulsen el desarollo de la Matemática en Venezuela, es decir, “todos los aspectos que intervienen de manera decisiva para lograrlo, como son la creación, la divulgación, transmisión y desarrollo del conocimiento matemático” (Araujo y Ortega, 1994, 22), se remontan hasta el período de nuestra gesta independentista.

En efecto, refiere Zavrotsky (1993), que el Libertador Simón Bolívar, en 1810, tuvo la idea de fundar en Caracas, una Academia de Matemáticas cuya dirección estaría a cargo del holandés Rafael Von Tosten. Los avatores propios de la guerra impidieron que esta idea se hiciese realidad. No obstante, en la Carta en la que el propio Libertador señala algunas recomendaciones para la educación de su sobrino Fernando, indica explícitamente que se incluya a la Matemática.

De otros próceres también son conocidas sus inclinaciones hacia la Matemática; Miranda, por ejemplo, era asiduo lector de las obras de los matemáticos griegos como Euclides, Arquímedes y Ptolomeo (ver Zabrotsky, 1994, p. 1). También, el Gran Mariscal de Ayacucho, Antonio José de Sucre, fue un estudioso de esta disciplina y logró graduarse de ingeniero. De esta época, quizás el más notable sea Juan Manuel Cagigal (1883-1856) quien estudió en Francia, siendo discípulo de Lacroix y de Cauchy; a Cagigal se le atribuye el mérito de haber sido el fundador de la Academia de Matemáticas en nuestro país, logrando elevar la enseñanza de las Matemáticas en Venezuela al nivel de las escuelas europeas” (Zavrotsky, 1994, 3). Discípulos notables de Cagigal fueron Agustín Aveledo y Eduardo Calcaño quienes, siguiendo las huellas de su maestro, hicieron notables aportes a los estudios de Matemática en nuestro país. Sin embargo, puede señalarse como el más descollante de nuestros primeros matemáticos a Francisco José Duarte quien nos ha legado una importantísima obra aún o suficientemente apreciada y casi desconocida por las generaciones contemporáneas de cultivadores de esta disciplina.

En 1950, Duarte asistió al Congreso Internacional de Matemáticos que se celebró en Boston; allí se planteó la idea de crear una Asociación de Matemáticos Latinoamericanos, la cual no llegó a gestarse. Veinte años después (1970), durante el III Congreso Bolivariano de Matemáticas, llevado a cabo en Caracas, se propuso la creación de una Asociación de Matemáticos Venezolanos que tampoco se concretó. Sin embargo, a pesar de los fracasos anteriores, la idea de crear una organización que agrupara a los matemáticos venezolanos se mantuvo vigente; fue así como, durante el III Congreso Venezolano de Matemáticas (celebrado en Maracaibo entre el 15 y el 18 de octubre de 1980) se constituyó la Sociedad Venezolana de Matemáticas (SVM), concebida como “la máxima instancia colectiva de la comunidad matemática del país” (Vívenes, 1981, 7); y, entre cuyos fines esenciales se planteaba “fomentar y difundir la investigación matemática y sus aplicaciones; mejorar la enseñanza de la Matemática en todos los niveles y, en consecuencia, estimular la investigación fundamental y aplicada en didáctica de la Matemática; desarrollar nuestrs recursos matemáticos y propiciar su utilización óptima en la solución de problemas del país” (Vívenes, 1981, p. 1)

Las preocupaciones de la SVM por el mejoramiento de la calidad de la enseñanza de la matemática en Venezuela, pueden apreciarse mediante la lectura de los diversos artículos que, sobre esta temática, fueron incluidos en los cuatro números del Boletín que la Sociedad logró editar entre 1981 y 1984. No obstante, la SVM tuvo una vida muy efímera y a partir de 1986, prácticamente se extinguió; aún cuando se hicieron algunos esfuerzos por reanimarla se desistió de la idea y se optó por fundar una nueva organización, la cual quedó constituida en Enero de 1990, siendo denominada Asociación Matemática Venezolana (AMV) con la finalidad expresa de “trabajar por el desarrollo de la Matemática en Venezuela” y teniendo como objetivos, entre otros, “contribuir al desarrollo de la investigación en Matemática en Venezuela y al mejoramiento de la docencia en Matemática y sus aplicaciones”; puede notarse que, aunque se orientan en dirección semejante, en lo filosófico con respecto a la Educación Matemática, existen sutiles pero significativas diferencias entre la SVM original y la AMV actual. La preocupación principal y primaria de la AMV, como es lógico suponer, se orienta hacia la investigación en Matemática y ello lo expresa en su amplia actividad organizativa de eventos matemáticos de carácter internacional, de la Escuela Venezolana de Matemáticas y la edición del Boletín de la AMV, la cual desde 1991 es miembro pleno de la Unión Matemática Internacional.